เทอร์โมพลาสติกซิตี้หมายถึงคุณสมบัติของวัสดุที่จะเกิดการไหลและการเสียรูปเมื่อถูกความร้อน ในขณะที่ยังคงรักษารูปร่างเฉพาะไว้หลังจากการเย็นตัวลง โพลีเมอร์เชิงเส้นส่วนใหญ่มีเทอร์โมพลาสติกและผ่านกระบวนการขึ้นรูปได้ง่ายผ่านเทคนิคการขึ้นรูป เช่น การอัดขึ้นรูป การฉีดขึ้นรูป หรือการฉีดขึ้นรูป ภายในช่วงอุณหภูมิที่กำหนด โพลีเมอร์เชิงเส้นหรือกิ่งก้านมีคุณสมบัติพิเศษนี้ในการทำให้อ่อนตัวลงซ้ำๆ เมื่อได้รับความร้อนและแข็งตัวเมื่อเย็นลง ในชีวิตประจำวัน รายการต่างๆ เช่น ถุงพลาสติกและไม้แขวนเสื้อพลาสติกเป็นตัวอย่างที่ดีของเทอร์โมพลาสติก ด้วยเหตุนี้จึงสามารถปิดผนึก ติดแน่น หรือดำเนินการในลักษณะเดียวกันได้โดยการหลอมด้วยความร้อน
สิ่งที่เทียบเท่ากับเทอร์โมพลาสติกคือ *เทอร์โมเซตติง*- เป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นจากการไม่สามารถทำให้อ่อนตัวลงหรือเปลี่ยนรูปร่างซ้ำได้เมื่อได้รับความร้อน รวมถึงความไม่ละลายในตัวทำละลาย โดยทั่วไปโพลีเมอร์เครือข่ายจะแสดงคุณสมบัตินี้ พลาสติกที่มีคุณสมบัตินี้เรียกว่าพลาสติกเทอร์โมเซตติง
พลาสติกเทอร์โมเซตติงเป็นวัสดุที่อ่อนตัวและไหลในระหว่างรอบการให้ความร้อนเริ่มแรก อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับความร้อนจนถึงอุณหภูมิที่กำหนด พวกมันจะเกิดปฏิกิริยาเคมี-โดยเฉพาะ -การเชื่อมโยงและการบ่ม- ซึ่งทำให้พวกมันแข็งตัวอย่างถาวร การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ หลังจากนั้นการให้ความร้อนในภายหลังจะไม่ทำให้น้ำอ่อนลงหรือไหลอีก ลักษณะเฉพาะนี้เองที่ช่วยให้กระบวนการขึ้นรูปสะดวกขึ้น โดยใช้ประโยชน์จากการไหลของพลาสติกที่เกิดขึ้นในระหว่างขั้นตอนการให้ความร้อนเริ่มแรก วัสดุจะเติมโพรงแม่พิมพ์ภายใต้ความกดดัน และต่อมาจะแข็งตัวเพื่อสร้างเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่มีรูปร่างและขนาดเฉพาะ ก่อนการบ่ม เรซินที่ใช้ในเทอร์โมเซตติงพลาสติกมักมีอยู่ในรูปแบบโซ่โมเลกุลเชิงเส้นหรือแบบกิ่งก้าน อย่างไรก็ตาม เมื่อแข็งตัว พันธะเคมีจะก่อตัวขึ้นระหว่างสายโซ่เหล่านี้ ทำให้เกิดโครงสร้างเครือข่ายสามมิติ- โครงสร้างนี้ทำให้วัสดุไม่เพียงแต่ไม่สามารถหลอมใหม่ได้ แต่ยังละลายในตัวทำละลายอีกด้วย พลาสติกเทอร์โมเซตติงถูกนำมาใช้เป็นหลักในงานที่ต้องการฉนวนกันความร้อน ความต้านทานการสึกหรอ ฉนวนไฟฟ้า และ-ความต้านทานแรงดันไฟฟ้าสูง-โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมการทำงานที่รุนแรง ตัวอย่างการใช้งานที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ที่จับกระทะปรุงอาหารและอุปกรณ์ไฟฟ้าแรงสูง-และต่ำ-ต่างๆ
พลาสติกเทอร์โมเซตติงทั่วไป ได้แก่ ฟีนอลเรซิน ยูเรีย-ฟอร์มาลดีไฮด์เรซิน เมลามีนเรซิน โพลีเอสเตอร์เรซินไม่อิ่มตัว อีพอกซีเรซิน เรซินซิลิโคน และโพลียูรีเทน
